“万”，繁体字为“萬”，古字象形为用手逮住蝎子尾巴的情形。“萬”的古意是指蝎子。为什么蝎子的形象指示为“萬”呢？蝎子怎么会与数值有关呢？

(资料图)

数理意识是人类进化发展以及智慧增长的里程碑，同时也反映出人们认识自然、认识事物、认识自身的观察视角、思维观念以及价值取向。计数的方式方法及其演进历程揭示了东西方文化的不同。在远古时代，西方人常常采用累进式的统计方式方法进行计数，认为数值越大越好，越大越强，越大越有价值，越能反映事物的真相，分母大了才可能产生特殊的分子；而华夏先民们则往往采用排序式的推演方式方法进行计数，认为数值越小越好，越小越强，越小越能归纳出事物的本质，越能决定事物的发展走向。

比如“1”，西方人认为是最小的整数值；而老子曰：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”故“1”是万事万物的本原。《汉书·律历志》曰：“三统合为一元，故因元一而九三之以为法。”意思是自然万物可以综合归纳为“1”，又可以由“1”推演衍生出自然万物。统计学和推演法都是自然规律，没有优劣之分，都值得认真学习、研究和运用。

在华夏先民们的眼中，躲藏在阴暗潮湿的岩石缝里，让人难以察觉的蝎子，不仅长着两只张牙舞爪的螯肢，而且尾部还有剧毒的刺，一旦被螫伤，那是要痛苦万分的，严重的话还会危及生命。正是因为蝎子极其令人厌恶和恐惧。所以，华夏先民们将之排序为“萬”。这里的“萬”相当于如今数学公式中的无穷小。所以，“萬”是排序计数的结果，是无穷小的意思。

实践表明，事物在演进发展的过程中总会趋向于相反的方面，这是不以人们的意志为转移的，比如一些起初意义很好的古字，却在后来演化中变成了贬义词。“萬”字就是如此，原来寓意无穷小，结果在演化的过程中变成了极多、极大的意思，乃至进一步地演化为万位数值的代表符号。

“萬”字在演化的过程中也曾产生过许多异体字，秦始皇统一六国后，实行“书同文，车同轨”的治理举措，去掉了大多数的异体字，保留了蝎子形象的“萬”字写法。后来又经过汉隶的演变，最终在唐楷中形成了繁体字“萬”的字形写法。

所谓“天生万物，唯人为贵”，出处西汉刘向《说苑·杂言》曰：“天生万物，唯人为贵，吾既已得为人，是一乐也。”是指在自然万物之中人是最可贵、最宝贵的。

与君共赏唐代李白的诗《送友人》：

青山横北郭，白水绕东城。

此地一为别，孤蓬万里征。

浮云游子意，落日故人情。

挥手自兹去，萧萧班马鸣。

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